Palm Springs, la Mecque de l'architecture et du design du milieu de siècle

Jun 28

L'histoire de Palm Springs

Palm Springs a été découvert il y a plus de 2 000 ans par une tribu d'Indiens pacifiques appelés les Cahuilla.

Les Cahuilla ont vécu sans rencontrer d'Européens jusqu’aux années 1700 et début des années 1800 en raison de leur isolement, mais la situation a changé lorsque la Californie est devenue un État en 1850 et que le gouvernement des États-Unis a envoyé une mission d'enquête dans la région pour repérer les sources d’eau chaudes naturelles.

20 ans plus tard, en 1876, le gouvernement américain a divisé les parcelles de terre entre la tribu d'Agua Caliente et la Southern Pacific Railroad.

John Guthrie McCallum fut le premier non-Indien à s'installer dans la région en 1884. Il est venu avec sa famille pour soigner la tuberculose de son fils. Une nouvelle étude ayant montré qu'un climat sec et chaud était bénéfique pour la santé. Quelques années plus tard, il a décidé de promouvoir le désert comme une retraite de santé et de vendre quelques terres dans la région. Il a ouvert l'hôtel Palm Springs en 1886 pour accueillir les futurs propriétaires potentiels.

C'est à ce moment-là que Nellie Coffman, une riche femme d'affaires, est venue avec son mari pour construire le Desert Inn en 1909 et.... a ajouté une piscine sans savoir ce que cela apporterait à la ville.

Pearl McCallum, la seule enfant survivante de la famille, ouvre quelques années plus tard l'hôtel Oasis (les rumeurs disent qu'elle voulait faire concurrence à Nellie Coffman).

La ville de Palm Springs commença à accueillir davantage de visiteurs et de nouveaux hôtels furent construits, comme l'hôtel El Mirador avec sa piscine olympique et ses fenêtres d'observation, ses courts de tennis et de golf.

Palm Springs, le Hollywood du désert

À ce moment-là, le mot a commencé à se répandre, et dans les années 1920, Palm Springs est devenu un terrain de jeu pour les politiciens et les célébrités d'Hollywood, où la plupart d'entre eux se réunissaient à l'hôtel El Mirador. Les acteurs avaient une "règle des deux heures" qui exigeait que les acteurs sous contrat soient disponibles à moins de deux heures du studio. Palm Springs est heureusement située à 1h50 mins de Los Angeles. Cette ville est devenue encore plus célèbre dans le domaine du showbiz, car les paparazzi n'étaient remboursés de leurs frais de déplacement que jusqu'à une distance de 100 miles et Palm Springs est situé à 107 miles de Los Angeles.

Les acteurs pouvaient avoir des liaisons extraconjugales, les gays pouvaient se rencontrer ; tous les scandales qui se produisaient dans la région étaient tenus secrets.

Palm Springs, les meilleures vacances pour se reposer!

La vallée de Coachella offre plus de 350 jours d'ensoleillement par an.

Politiciens, acteurs, chanteurs venaient à Palm Springs pour se détendre au bord de la piscine ou des sources d’eau chaudes naturelles, prendre des bains de soleil pendant les mois d'hiver ou jouer au golf puisqu'il y a aujourd'hui plus de 125 terrains de golf dans la région faisant celle-ci une des capitales mondiale du golf. Le climat de la vallée de Coachella était parfait pour que les hôtels aménagent des piscines dans leurs propriétés, utilisant celles-ci sur le devant de leurs brochures pour promouvoir les activités de Palm Springs.

Les cartes postales montraient de superbes terrasses de piscines, avec de belles personnes nageant dans une eau cristalline, une architecture du milieu de siècle, comme la nageuse olympique et actrice Esther Williams.

Selon la Palm Springs Historical Society, la ville comptait plus de 900 piscines commerciales en 1955. Moins de 10 ans plus tard, le nombre de piscines s'élevait à 2 000, soit le plus grand nombre de piscines par habitant du pays, avec une piscine pour 6 résidents.

Aujourd'hui, on compte plus de 50 000 piscines dans les neuf villes de la vallée de Coachella et ce nombre ne cesse d'augmenter au fil des années

*Palm Springs swimming pools on Google Earth*

*1960s Buff & Hensman House. Photo by Roger Davies*

*“Poolside Gossip” at the Kauffman House by Slim Aarons*

L’Architecture de Palm Springs

Pearl McCallum possédait la plupart des terrains de la région qu'elle avait hérité de son père et ajoutait dans chaque contrat une clause stipulant qu'elle devait approuver toute construction sur le terrain. À son époque, l'architecture moderne du milieu de siècle venait de naître. Elle a connu un véritable boom dans toute l'Amérique entre 1945 et 1969.

L'architecture moderne du milieu du siècle de Palm Springs se reconnaît facilement à ses lignes nettes, ses conceptions asymétriques, ses formes géométriques, sa décoration minimale, sa dimension et son lien avec la nature.

Cette architecture offre de grands espaces ouverts et met l'accent sur l'apport de l'extérieur grâce à de grandes fenêtres allant du sol au plafond.

La plus grande collection de maisons modernes du milieu du siècle se trouve à Palm Springs, car certains des architectes les plus célèbres au monde ont construit des maisons, des hôtels et d'autres structures à Palm Springs, comme Albert Frey, William Cody, E. Stewart Williams, Richard Neutra, etc.

Parmi les matériaux courants des maisons modernes, on trouve l'acier, les blocs de béton, le fer et le verre. Des matériaux de construction plus conventionnels comme le bois, la brique et la pierre ont été utilisés de manière plus directe pour mettre en valeur leur beauté naturelle.

L'architecture mondialement connue de Palm Springs accueille chaque année la semaine du modernisme pour célébrer le design, l'architecture, l'art, la mode et la culture du milieu du siècle dernier.

La semaine du modernisme propose plus de 350 événements, dont le Modernism Show & Sale, les Signature Home Tours, des films, des conférences, etc.