Palm Springs, la meca de la arquitectura y el diseño de mediados de siglo
La historia de Palm Springs
Agua Caliente band of Cahuilla
Palm Springs fue descubierta hace más de 2.000 años por una pacífica tribu de indios conocida como los Cahuilla.
Los Cahuilla vivieron sin encontrarse con ningún europeo incluso en el siglo XVII y principios del XIX debido a su aislamiento.Todo cambió cuando California se convirtió en un estado en 1850 y el gobierno de los Estados Unidos envió un estudio a la zona para localizar las fuentes termales naturales.
20 años después, en 1876, el gobierno de los Estados Unidos dividió las parcelas de tierra entre la tribu de Agua Caliente y el Ferrocarril del Pacífico Sur.
McCallum Abode
John Guthrie McCallum fue el primer no indio que llegó al país en 1884. Vino con su familia para curar la tuberculosis de su hijo, ya que un nuevo estudio demostró que un clima seco y cálido era beneficioso para su salud. Un par de años más tarde, decidió promocionar el desierto como refugio de salud y vender algunas tierras en la zona. En 1886 abrió el hotel Palm Springs para acoger a los futuros propietarios potenciales.
Fue entonces cuando Nellie Coffman, una rica mujer de negocios, llegó con su marido para construir The Desert Inn en 1909 y.... añadió una piscina sin saber lo que iba a hacer.
Pearl McCallum, la única hija superviviente de la familia, abrió unos años más tarde el Hotel Oasis (los rumores decían que quería competir con Nellie Coffman).
La ciudad de Palm Springs empezó a recibir más visitantes y se construyeron más hoteles, como el Hotel El Mirador, con su piscina olímpica y sus ventanas de observación, tenis y campos de golf.
Palm Springs, el Hollywood del desierto
En ese momento se empezó a correr la voz, y en los años 20 Palm Springs se convirtió en un lugar de recreo para políticos y famosos de Hollywood, donde la mayoría se reunían en el Hotel El Mirador, ya que tenían una "regla de las dos horas" que obligaba a los actores contratados a estar disponibles a menos de dos horas del estudio. Por suerte, Palm Springs se encuentra a 1h50min de Los Ángeles. Se hizo aún más famoso en el negocio de la contratación, ya que a los paparazzi sólo se les reembolsaban los gastos de viaje hasta un rango de 100 millas y Palm Springs se encuentra a 107 millas de Los Ángeles.
Los actores podían tener relaciones extramatrimoniales, los gays podían reunirse y todos los escándalos que ocurrían en la zona se mantenían en secreto.
El Mirador Hotel
Marilyn Monroe at El Mirador Hotel
Palm Springs, el mejor refugio para las vacaciones
El Valle de Coachella ofrece más de 350 días de sol al año.
Políticos, actores y cantantes acudían a Palm Springs para relajarse en la piscina o en las aguas termales naturales, tomar el sol en los meses de invierno o jugar al golf, ya que actualmente hay más de 125 campos de golf en la zona. El clima del Valle de Coachella era perfecto para que los hoteles desarrollaran piscinas en sus propiedades, utilizándolas en la portada de sus folletos para promocionar las actividades de Palm Springs.
Las postales mostraban brillantes cubiertas de piscinas, con gente guapa nadando en aguas cristalinas, arquitectura de mediados de siglo como la nadadora olímpica y actriz Esther Williams.
Esther Williams at El Mirador Hotel
Postal card at the Oasis Hotel
Postal Card at the Oasis Hotel
Según la Sociedad Histórica de Palm Springs, en 1955 había más de 900 piscinas comerciales en la ciudad. Menos de 10 años después el número ascendía a 2.000 piscinas siendo el mayor número de piscinas per cápita del país con era 1 piscina por cada 6 residentes.
Hoy en día, se cuentan más de 50.000 piscinas en las nueve ciudades del Valle de Coachella y este número sigue aumentando con el paso de los años.
1960s Buff & Hensman House. Photo by Roger Davies
“Poolside Gossip” at the Kauffman House by Slim Aarons
Arquitectura de Palm Springs
Pearl McCallum era dueña de la mayoría de los terrenos de la zona que heredó de su padre y añadía un cierre en cada contrato que le obligaba a aprobar cualquier construcción en el terreno, y en su época, la arquitectura moderna de mediados de siglo acababa de empezar. Tuvo un gran auge en toda América desde 1945 hasta 1969.
La arquitectura moderna de mediados de siglo de Palm Springs se reconocía fácilmente por sus líneas afiladas, diseños asimétricos, formas geométricas, decoración mínima, dimensión y su conexión con la naturaleza.
Esta arquitectura ofrece espacios amplios y un énfasis en traer el exterior al interior con grandes ventanas del suelo al techo.
La mayor colección de casas modernas de mediados de siglo puede verse en Palm Springs, ya que algunos de los arquitectos más famosos del mundo construyeron casas, hoteles y otras estructuras en Palm Springs, como Albert Frey, William Cody, E. Stewart Williams, Richard Neutra, etc.
Algunos materiales comunes en las casas modernas son el acero, el bloque de hormigón, el hierro y el vidrio. Los materiales de construcción más convencionales, como la madera, el ladrillo y la piedra, se utilizaron de forma más sencilla para mostrar su belleza natural.
La mundialmente conocida arquitectura de Palm Springs acoge cada año la Semana del Modernismo para celebrar el diseño, la arquitectura, el arte, la moda y la cultura modernos de mediados de siglo.
La Semana del Modernismo cuenta con más de 350 eventos, entre los que se incluyen la Muestra y Venta del Modernismo, visitas a casas emblemáticas, películas, conferencias, etc.
Palm Springs Mid-Century Modern House